Nikolas var ifølge legenden biskop av Myra i det nåværende Tyrkia, mot slutten av det 2. århundret. Han kom fra en rik familie, men ga bort alt han eide til de fattige. Fremstillinger av Nikolas viser han bekledd som en biskop, fullt utstyrt med bispestav og bispelue.
Trondenes kirke ble en gang omtalt som St. Nikolas’ kirke. Inne i kirken er det et veggmaleri som framstiller en biskop, sannsynligvis St. Nikolas. Maleriet er bleknet, men på Trondenes Historiske Senter har vi gjenskapt maleriet i det vi tror er de originale fargene.
I middelalderen var St. Nikolas veldig populær. Han ble særlig forært av fiskere, reisende og sjøfolk. Dette kan forklare hvorfor han ble valgt som skytshelgen av Trondenes kirke – i en region preget av sjøfart, fiskeri og sjøhandel.